みなさん一言にウコンと良く言いますが、今、世の中で活用されているウコンはごく一部なんですよね。ウコンには何千もの種類があって、1つ1つのウコンの強みが違うんです。さらに、根と葉でも成分が違えば、１種類のウコンの中にもさらに細かく50以上のタイプに分けられるほど特徴が異なります。これからはウコンの時代です。ウコンはカレーに使われるスパイスやお酒のお供だと思っていたら、大間違い！世界では日常の食事に使われるだけでなく、抗菌や抗炎症作用もあることから体にぬったり、化粧品としても多く使われているんです。先ほども言いましたが、ウコンは今、世の中で活躍している種類以外にもまだまだ知られていない種類が何百もあります。インドでは化粧品としても 商品になっているものが数多くあるんです。だからこそ、これからウコンの研究は50年、100年先まで続くと思っています。

ウコン畑って、こんなに背丈があります。太陽をいっぱい浴びて光合成するために葉っぱ一枚一枚が大きいんです。（左：中地）
とうもろこし畑にいるような気分。葉っぱは柔らかくてすぐに折れてしまうほど繊細なんです。（右：大城）

ウコンは根のもので、育つ時に土の栄養を全て吸収してしまうほどパワフルな植物なんです！ずっしり重い…。それでも収穫にはまだ早い10月頃でした。本当はもっともっと大きくなります。