秋ウコン末（沖縄県製造）、紫ウコン末、クミスクチン、サメ軟骨

「以前はお酒のお供にウコンを飲んでいたが、今は健康維持のために飲んでいる」という方が断然増えています。

ウコン＝お酒を飲む人が飲むもの、というイメージを持っている人は多いのではないでしょうか。しかし、最近はお酒は飲まないけどウコンは毎日飲む人が増えている、と聞き、2001年に入社したアフター歴（お電話でのお客様担当）21年のベテラン、与那城さんに話を聞いた。

「入社当時は35歳だったから、今は56歳。入社したての時は、お酒の後にウコンを飲むといいと全国的なウコンブームで、毎日ご注文の電話を受けていました。私はそれまではウコンを飲んだことがなかったので、お客様から、ウコンのことを教えてもらったような気がします」

「20-30代の人からは、二日酔いがひどかったけどウコンを飲むと翌朝お酒が残らない感じがする、とか、ベテラン営業マンからは、接待の場が多くてお酒の回数や量も増えてしまうけど、健康を維持しながら続けられていますと。ご高齢の方からも、家で晩酌するけど美味しくお酒が飲める、というようなお声を本当にたくさん聴かせてもらいました」

しかし、あれから20年以上経ち、当時のお客様も60代以上になり多くは仕事を引退。お酒を飲む回数も量も減った。しかし、ウコンは変わらず飲み続けているというお客様は多数いるという。

「最近はお酒飲むからウコンを飲む、という方より、まだまだ元気でいたいからと飲んでいる方が多い気がします」と与那城さん。

現在、ウコンを飲む理由で１番多いのが「健康維持のため」だという。ウコンを飲んでいたら風邪をひきにくくなった気がする、寝込まなくなった、寒い時季に飲むとポカポカする、と体の変化を感じる人が増えている。

「お茶にウコンを溶かして飲むと喉がスッキリする、とお客様から教えてもらった」と与那城さんも驚く。

次第に、本人だけではなく奥様や息子さんなどにも広がり、家族みんなの健康維持のためにと購入する人も多い。「１瓶、家にあると安心ね」「ウコンを飲んで厳しい冬を乗り切る」とウコンをお守りのように言うお客様もいるそうだ。

厳しい暑さや寒暖差、新しいウイルスの発生など環境の変化によりお客様の健康意識は高まっている。これからも、ますます健康維持でウコンを飲む方が増えそうだ。

「他のサプリはやめてもウコンだけは続いている」というお声をきくことが増えています。

入社当時のことを話してくれたのは、お問い合わせ窓口歴約30年の大ベテラン長濱寛子さん63歳。電話越しに30年も聞き続けてきた経験の中には、肌で感じるお客様の変化がありそう。

「当時は私も30代、とにかく必死にお客様からの問い合わせに応えていました。ご注文や飲み方で不安なこと以外にも、病院に行くほどではないけれど、なんとなく気になっている体のこと、男性更年期にウコンがいいと紹介していた時には、精神的にとても辛い思いをされている方からのお電話をいただき、一緒に気持ちが落ち込んでしまうこともありました。中には、これで良くなりますって一押しを言ってほしい、藁にもすがる思いのお客様の気持ちを感じることもあったけれど、それは言い切ることはできない。でも、どなたでも飲める食品ですよという気持ちでお一人お一人伝えていました。当時は、「ウコンってどんなもの？」というお声がほとんど。そんな時は、まず「生姜科に属する植物で昔からお酒のお供ですよ」ってわかりやすいかなと思ってお伝えしていました」

以前は、とにかく電話がひっきりなしだったようで、社長も電話に出ていたほど、毎日一人50件以上の受付は当たり前。今でも毎日20・30件以上はお電話でお話しさせていただいています。イーノでは、お問い合わせ担当が５名、長濱さんと同僚の30年の大ベテランやお客様はもちろん、職員の健康管理もあたたかくサポートしながら気にかけている栄養士がチームを組んで月に約2,000人のお客様のお声を伺っています。

「ウコンだけは続けているよ、なんかいいみたい」っていうお声が実は多くて、お客様も自然と残ったのがウコンという感じみたい。中には精査してウコンだけは残している方も「薬も増えたからサプリは減らしているよ、でもこれだけは続けるからね」とか、「僕はウコンに助けられたから」と注文のときにお客様からおっしゃるんですよ。長く続けられるものは、サプリというよりも食事のひとつのように毎日飲むのが習慣になっているように感じます。飲み続けてふとした時に感じる体の調子の良さが、長く飲める理由の一つになっているのかもしれない。

別の問い合わせ担当にも聞いてみると、「今日もちょうどウコンだけは続けたいとおっしゃる方からお電話があって、ウコンを飲んで20年目で年とともにガタがくるけれど、ウコンだけは長く飲んでる。その理由が体のためにはいいからこれだけは飲んでいたいと」

年金生活でやむを得ず飲むものを絞らないといけない方にとっては、要のウコン。約20年前にお酒のお供で飲み始めた方は、朝のスッキリ感から今でもウコンへの信頼度は高い。また、このようなお客様もいる。一度ウコンは止めたけれど、気づいたら風邪をひきやすくなっている…飲んでいた方が良かったと感じる方も多く、もう一度ウコンを飲み始める理由で実はよく聞く話です。