I was able to interview Christina Bartscher, the owner of Green Goddess, a vibrant vegan restaurant and community hub nestled in a beautifully transformed old bank building in Kadena Town. Christina shares her personal journey, the evolution of her business, and the philosophy that guides everything she creates.
Rachel (e-no Networking Liaison) : Could you share your personal journey, what first brought you to Okinawa, and the path that led you to establish roots and eventually create a business here?
Christina (Green Goddess Owner): I came to Okinawa over ten years ago, thinking I’d only stay a short time. But the island has a way of slowing you down and reminding you what really matters. I fell in love with the people, the pace, and the sense of community here. Green Goddess started as a small vegan meal prep service out of my home kitchen. I wanted to help military members and busy locals eat healthier, but it quickly became about much more than food — people were craving connection and care. What started as a small act of service grew into a bigger vision for community, creativity, and nourishment.
Rachel: Green Goddess has since blossomed into a beautiful, eclectic restaurant in a distinctive building which used to be an old bank in Kadena Town. Can you walk us through that incredible evolution—the moment you decided to shift from meal prep to a full-scale restaurant, the vision for the space, and the biggest lessons learned during that transformation?
Christina: At some point I realized that people didn’t just need meals — they needed a place. When I found the old bank building in Kadena Town, I saw its potential right away. It had history, character, and soul. We transformed it into a space that feels alive — full of art, music, and energy.
Rachel: Your venue is becoming well-known for hosting incredibly creative events—from drag shows to 5-senses course dinners and hat parties. Where does the inspiration for these unique gatherings come from, and what role do these events play in fostering the inclusive, community-driven atmosphere you’ve cultivated at Green Goddess?
Christina: They come from the community itself. Every event starts with the question, “How can we bring people together in a way that feels joyful, meaningful, or new?” We’ve hosted everything from drag dinners that celebrate self-expression and inclusivity, to our Tapas & Tingles sensory dining experience, where guests explore food through the five senses, to hat parties that are all about creativity and fun. We also hosted a Juneteenth celebration, where the Black community shared spoken word, history, and joy — not as performance, but as a powerful moment of pride and storytelling. Each event has the same goal: to make Green Goddess a place where people can show up as they are and feel part of something bigger.
Rachel: Beyond providing delicious vegan cuisine, Green Goddess clearly serves as a comfortable community space. What is the deep passion or driving force you have for running this kind of business? And on a more personal level, what would you define as your ikigai (your reason for being), which doesn’t necessarily need to be related to your occupation?
Christina: My purpose is to create spaces where people feel seen and safe. I want anyone who walks through our doors to know they matter. Food is the gateway, but what we’re really doing is building community — a place that celebrates connection, creativity, and care in every form. Our next big project is the Tanabata Wishing Tree. Guests will be able to purchase wooden ema to write their wishes or prayers and hang them on the tree inside the restaurant. All proceeds will be donated. We’re also working toward our goal of employing at least 25% staff with disabilities in the future. It’s part of how we want to keep growing — by creating more opportunities for inclusion and representation within our own walls. Both projects reflect the same heart of Green Goddess: blending culture, compassion, and community impact into everything we do.
Rachel: Having established such a unique and community-focused business here, what is it that you truly love about living and working in Okinawa? How does the island’s unique culture, pace of life, and environment influence your day-to-day operations and the philosophy behind Green Goddess? Do you think Okinawa will be your home forever?
Christina: Okinawa teaches balance — softness and strength, community and independence. The island’s rhythm has shaped everything we do at Green Goddess. We try to honor that by slowing down, focusing on relationships, and letting things grow naturally. This island has become home in every way. It’s not just where we work — it’s who we’ve become.
Rachel: One of my roles working with my friend’s family business is introducing their organic turmeric to cafes and restaurants around the island. When I heard about Green Goddess (and also what an open-minded person you are) I thought it might be a nice match. Have you been able to try it out in any recipes? What did you think?
Christina: Yes, and I immediately felt aligned with it — not just the ingredient itself, but the intention behind it. I’m always looking for ways to support local growers and makers whose values match ours, and this turmeric fits beautifully into that story. We’ve started experimenting with it in soups, dressings, and wellness drinks, and I can already see it becoming part of the Green Goddess pantry long-term. There’s something powerful about knowing the ingredient was grown here, by people who care about the land. That matters to us.
Rachel: As a former creator, if I were to open my own small brick-and-mortar business, I would want it to emulate the incredible feeling of Green Goddess, both stylistically on the inside and as a core business concept. Could you elaborate a little bit on the visual elements that make the space so unique? I’m particularly fascinated by the eclectic collection of masks and the diverse local art you feature, especially how you blend pieces from both the international and the Japanese artist communities here in Okinawa.
Christina: The look and feel of Green Goddess didn’t come from a designer or a branding team — it grew the same way the community did: piece by piece, person by person. Almost everything inside the restaurant was gifted, created, or contributed by someone connected to the space, which is why it never feels staged or themed. It feels lived in, emotional, and layered with story. One of the most meaningful examples of that is the artwork by Katie O’Callaghan, who created the two large-scale murals that anchor the restaurant visually and spiritually. One is based on her well-known series of protective Shisa dogs, but reimagined with the spirit, colors, and energy of Green Goddess in mind — a reminder of protection, playfulness, and rooted Okinawan culture. The second is an underwater scene painted from the perspective of looking up toward the surface, where sunlight is breaking through the water. It’s incredibly grounding — people stand in front of it and feel both held and lifted at the same time. That’s the kind of art we choose: pieces that don’t just decorate walls, but shift energy. The masks, murals, fabrics, and sculptures throughout the building come from Okinawan, Japanese, Black, Indigenous, queer, and international creators. I never wanted the space to feel like one culture being displayed next to another — I wanted them to belong together. No hierarchy, no museum labels — just shared presence. So the design philosophy is simple: If it carries soul, it belongs. If it starts conversation, it stays. If it represents someone who felt safe here, it becomes part of the home. Green Goddess isn’t a restaurant with art — it’s a community with a kitchen. That’s why the space never stops evolving. Every time someone contributes something — a painting, a mask, a handmade piece — the walls tell a fuller story of who we are becoming.
Rachel: We understand that a focus on health and nourishment is deeply personal for you, and that you’ve faced some significant personal health challenges. Could you share, in a way you are comfortable, how those experiences profoundly influenced your decision to establish a vegan restaurant or how it has affected your own journey?
Christina: I’ve had my share of health challenges, and they completely changed the way I see food and life. They taught me that wellness isn’t about perfection — it’s about awareness, rest, and connection. That experience shaped Green Goddess in every way. It reminded me that healing happens in community. If someone walks out of our space feeling more nourished — in body or spirit — that’s what success means to me.
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Website map/access page
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Instagram Green Goddess
instagram.com/greengoddessoki
Instagram Kate O’C Art
💖 Interview with Christina Bacher, Owner of Green Goddess
嘉手納町の元銀行の建物を活用したヴィーガンレストラン兼コミュニティスペース「グリーン・ゴッデス」のオーナー、クリスティーナ・バーチャーさんにお話を伺いました。
レイチェル (e-no ネットワーキング担当): クリスティーナさんの個人的な歩み、最初に沖縄に来られたきっかけ、そしてこの地に根を下ろし、最終的にビジネスを立ち上げるまでの道のりについてお聞かせいただけますか？
クリスティーナ (グリーン・ゴッデス オーナー): 10年以上前に、短期間の滞在のつもりで沖縄に来ました。でも、この島には人を立ち止まらせ、本当に大切なものは何かを思い出させてくれる力があります。私はここで、人々と、島の時間の流れと、コミュニティの感覚に恋に落ちました。グリーン・ゴッデスは、当初、自宅のキッチンから始めた小さなヴィーガンミールプレップサービスでした。軍関係者や忙しい地元の人々がより健康的な食生活を送る手助けをしたかったのですが、それはすぐに食べ物以上のものになりました。人々は繋がりと気遣いを求めていたのです。小さな奉仕から始まったものが、コミュニティ、創造性、そして滋養のためのより大きなビジョンへと成長しました。
レイチェル: グリーン・ゴッデスは、当初は主に軍関係者向けのミールプレップサービスでしたが、今では嘉手納町の古い銀行の建物というユニークな場所にある、美しく個性的なレストランへと発展しましたね。ミールプレップから本格的なレストランへと移行を決めた瞬間、その空間に込めたビジョン、そしてその変遷の中で学んだ最も大きな教訓を教えていただけますか？
クリスティーナ: ある時点で、人々が必要としているのは食事だけではなく、**「居場所」**だと気づきました。嘉手納町の古い銀行の建物を見つけたとき、私はすぐにその可能性を感じました。歴史があり、個性があり、魂が宿っていました。私たちはそこを、アート、音楽、エネルギーに満ちた、生きているように感じられる空間へと変貌させました。
レイチェル: 御店は、ドラッグショーから五感をテーマにしたコースディナー、ハットパーティーまで、信じられないほどクリエイティブなイベントを開催することで知られています。これらのユニークな集まりのインスピレーションはどこから来るのでしょうか？そして、これらのイベントは、グリーン・ゴッデスが育んできた、包容力のあるコミュニティ主導の雰囲気を醸成する上で、どのような役割を果たしていますか？
クリスティーナ: それらはコミュニティ自体から生まれています。すべてのイベントは、「どうすれば、人々を楽しく、有意義に、あるいは新しい方法で結びつけられるだろうか？」という問いから始まります。自己表現と多様性を称えるドラッグディナーから、ゲストが五感を通して食を探求する「タパス＆チングルス」の感覚的なダイニング体験、創造性と楽しさを追求するハットパーティーまで、あらゆるイベントを開催してきました。また、ブラックコミュニティが言葉、歴史、そして喜びを共有するJuneteenth（ジューンティーンス）の祭典も開催しました。これはパフォーマンスとしてではなく、誇りと語り継ぎの力強い瞬間として行われました。各イベントの目標は同じです。グリーン・ゴッデスを、誰もが自分らしく現れ、より大きな何かの一部だと感じられる場所にするということです。
レイチェル: 美味しいヴィーガン料理を提供するだけでなく、グリーン・ゴッデスは明らかに心地よいコミュニティスペースとして機能しています。このようなビジネスを運営する上での深い情熱や原動力は何でしょうか？また、より個人的なレベルで、必ずしも職業に関連していなくても構いませんので、ご自身の**「生きがい（ikigai）」**をどのように定義されますか？
クリスティーナ: 私の目的は、人々が自分は「見られている」「安全だ」と感じられる空間を創造することです。ドアをくぐるすべての人に、自分は大切な存在だと知ってほしいのです。食べ物は入り口ですが、私たちが真にしていることは、コミュニティを築くことです。あらゆる形で繋がり、創造性、そして気遣いを称える場所です。次の大きなプロジェクトは、七夕の願い事ツリー（Tanabata Wishing Tree）です。お客様は木製の絵馬を購入し、願い事や祈りを書いて店内の木に吊るすことができます。収益は全額寄付されます。また、将来的には従業員の少なくとも25%を障がいのあるスタッフで雇用するという目標にも取り組んでいます。これは、私たち自身の壁の中でインクルージョンと多様性の機会を増やすという、私たちの成長の一部です。どちらのプロジェクトも、グリーン・ゴッデスの核となる精神、つまり文化、思いやり、そしてコミュニティへの貢献を、私たちが行うすべてのことに融合させることを反映しています。
レイチェル: この地でこのようなユニークでコミュニティ重視のビジネスを確立されて、沖縄で生活し、働くことの本当に好きなところは何でしょうか？島のユニークな文化、生活のペース、そして環境は、日々の運営とグリーン・ゴッデスの哲学にどのように影響を与えていますか？沖縄はクリスティーナさんの永遠の故郷になると思いますか？
クリスティーナ: 沖縄は、バランスを教えてくれます。優しさと強さ、コミュニティと自立です。島のペースが、グリーン・ゴッデスで行うすべてのことを形作ってきました。私たちは、ペースを緩め、人間関係に焦点を当て、物事を自然に成長させることで、それを尊重しようとしています。この島は、あらゆる意味で故郷になりました。ここは私たちが働く場所であるだけでなく、私たちが何者になったかということです。
レイチェル: 私の役割の一つは、友人の家族経営のオーガニックウコンを島中のカフェやレストランに紹介することです。グリーン・ゴッデスさんのことを伺ったとき（そしてクリスティーナさんがとてもオープンマインドな方だと聞いたとき）、これは良い組み合わせになるのではないかと思いました。何かレシピで試されましたか？いかがでしたか？
クリスティーナ: はい、すぐに共感しました。食材そのものだけでなく、その背景にある意図にもです。私たちは常に、私たちの価値観に合う地元の生産者やメーカーをサポートする方法を探しており、このウコンは私たちのストーリーに美しく合致しています。スープ、ドレッシング、ウェルネスドリンクなどで試作を始めており、長期的にグリーン・ゴッデスのパントリーの一部になることが既に目に浮かびます。この食材が、この地で、土地を大切にする人々によって育てられたという事実は、とても力強いものです。それは私たちにとって重要です。
レイチェル: かつてクリエイターだった私として、もし自分の小さな実店舗を持つとしたら、グリーン・ゴッデスさんの持つ素晴らしい感覚を、内装のスタイルと中核となるビジネスコンセプトの両方で模倣したいと思うでしょう。空間をこれほどユニークにしている視覚的な要素について、もう少し詳しく教えていただけますか？特に、折衷的なマスクのコレクションや、沖縄の国際的なアーティストコミュニティと日本のアーティストコミュニティの両方からの作品をどのように融合させているかに魅了されています。
クリスティーナ: グリーン・ゴッデスの見た目や雰囲気は、デザイナーやブランディングチームから生まれたものではなく、コミュニティと同じように、一つ一つ、人から人へと成長してきたものです。レストラン内にあるほとんどすべてのものは、この空間に関わる誰かから贈られたり、作られたり、貢献されたりしたものであり、それがこの空間が決して演出されたり、テーマ化されたりしていない理由です。ここは、生活感があり、感情的で、物語が何層にも重ねられています。最も意味のある例の一つは、アーティストのケイティ・オキャラハンによる作品で、レストランを視覚的かつ精神的に支えている2枚の大きな壁画です。一つは彼女の有名な守護獣シーサーのシリーズに基づいているのですが、グリーン・ゴッデスの精神、色、エネルギーを念頭に置いて再構想されています。これは、守り、遊び心、そして根付いた沖縄文化を思い出させてくれます。もう一つは、水面を見上げ、太陽の光が水を通して差し込んでいる視点で描かれた水中のシーンです。それは信じられないほどグラウンディング（地に足がつく感覚）をもたらします。人々はその前に立ち、包み込まれ、同時に持ち上げられるような感覚を覚えます。それが私たちが選ぶアートです。単に壁を飾るだけでなく、エネルギーを変化させる作品です。建物全体のマスク、壁画、布地、彫刻は、沖縄、日本、ブラック、先住民族、クィア、そして国際的なクリエイターによるものです。私は、空間が、ある文化が別の文化の隣に展示されているように感じられることを望んでいませんでした。それらが共に属していることを望みました。ヒエラルキーも、美術館のラベルもありません。ただ共有された存在感があるだけです。ですから、デザインの哲学はシンプルです。 魂を宿しているなら、それはここに属する。 会話を始めるなら、それは留まる。 ここで安全だと感じた誰かを象徴するなら、それはこの家の一部になる。 グリーン・ゴッデスは、アートのあるレストランではありません。キッチンを持つコミュニティです。だからこそ、この空間は進化し続けるのです。誰かが何かを貢献するたびに—絵画、マスク、手作りの品—壁は、私たちが何者になりつつあるのかという、より完全な物語を語ってくれます。
レイチェル: （次の質問は、私の個人的な好奇心から、またクリスティーナさんが個人的な状況について投稿されたFacebookの投稿を読んだことを覚えているため尋ねます。もし個人的すぎたり、ブログに含めたくない場合は、回答されないでください。）私たちは、健康と滋養への焦点がクリスティーナさんにとって深く個人的なものであり、いくつかの大きな個人的な健康上の課題に直面されたことがあると理解しています。差し支えのない範囲で、それらの経験がヴィーガンレストランを設立するという決断にどのように影響を与えたか、あるいはご自身の道のりにどのように影響したかについて教えていただけますか？
クリスティーナ: 私も健康上の課題を経験してきましたが、それらは私の食べ物と人生の見方を完全に変えました。それらは、ウェルネスとは完璧さではなく、気づき、休息、そして繋がりであることを教えてくれました。その経験は、あらゆる面でグリーン・ゴッデスを形作りました。それは、癒しはコミュニティの中で起こるということを思い出させてくれました。もし誰かが私たちの空間から去るときに、身体的または精神的により滋養されたと感じてくれたなら、それが私にとっての成功を意味します。
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